Cardo Mariano (Silybum marianum) per la terapia di malattie al fegato

La silimarina, derivato dalla pianta di cardo mariamo, Silybum Marianum, è stato usato per secoli come un rimedio naturale per le malattie del fegato e delle vie biliari. Mentre l’interesse verso terapie alternative è emerso negli Stati Uniti, i gastroenterologi hanno incontrato un numero di pazienti che assumono la silimarina con poca comprensione delle sue presunte proprietà. La silimarina e il suo principio attivo, la silibina, sono stati segnalati per lavorare come antiossidanti che puliscono dai radicali liberi e inibiscono la perossidazione lipidica. Gli studi suggeriscono anche che proteggono contro danni al genoma, aumentano la sintesi proteica degli epatociti, diminuire l’attività dei promotori tumorali, stabilizzano i mastociti, chelano il ferro, e rallentano il metabolismo del calcio. In questo articolo passiamo in rassegna la storia della silimarina, la farmacologia, le proprietà, e gli studi clinici riguardanti pazienti con malattia epatica acuta e cronica.

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Milk Thistle (Silybum marianum) for the Therapy of Liver Disease

Silymarin, derived from the milk thistle plant, Silybum marianum, has been used for centuries as a natural remedy for diseases of the liver and biliary tract. As interest in alternative therapy has emerged in the United States, gastroenterologists have encountered increasing numbers of patients taking silymarin with little understanding of its purported properties. Silymarin and its active constituent, silybin, have been reported to work as antioxidants scavenging free radicals and inhibiting lipid peroxidation. Studies also suggest that they protect against genomic injury, increase hepatocyte protein synthesis, decrease the activity of tumor promoters, stabilize mast cells, chelate iron, and slow calcium metabolism. In this article we review silymarin’s history, pharmacology, and properties, and the clinical trials pertaining to patients with acute and chronic liver disease.

Kenneth Flora MD, Martin Hahn MD, Hugo Rosen MD and Kent Benner MD
Division of Gastroenterology, Oregon Health Sciences University, Portland, Oregon
American Journal of Gastroenterology (1998) 93, 139–143
(http://www.nature.com/ajg/journal/v93/n2/abs/ajg1998644a.html)